TÚTFANÚT

7 tips voor je verblijf in Salento: ontdek de charme van de Colombia’s koffieregio

Het enigiszins toeristische Salento, wat middenin de koffie regio ligt, staat bekend om de kleurrijke huizen in koloniale bouwstijl en de nabijgelegen Cocora vallei. Dat het toeristisch is begrijpen wij helemaal want ondanks dat heeft het dorp veel charme en is er veel te doen. Lopen door de romantische straatjes, een bezoek aan een van de koffieplantages of spring achterop een jeep richting de Cocora vallei. 

Hoe kom je in Salento?

Vanaf Bogota neem je de bus vanaf de busterminal van Bogota naar Armenia, deze busreis duurt ongeveer zeven uren. De busreis zelf is hartstikke mooi, maar gaat wel over hoge bergpassen met daarbij horende kronkel weggetjes. Eenmaal aangekomen in Armenia loop je door de terminal heen en buiten staan de lokale bussen naar o.a. Salento klaar. Deze brengt je in een uurtje naar Salento. De kosten voor de busreis van Bogota naar Salento zijn 63000 COP per persoon. 

Je zou er ook voor kunnen kiezen om te vliegen vanaf Bogota naar Armenia of Pereira en vanaf hier een bus te nemen naar Salento. Vliegreis duurt nog geen uurtje, maar het brengt de kosten wat omhoog en je mist de mooie uitzichten. Dit in combinatie met het oog op het milieu hebben wij gekozen voor de bus. 

Vanaf Medellín kun je een rechtstreekse bus nemen naar Salento vanaf Terminal del Sur, deze busreis duurt ongeveer negen uur.

Waar te verblijven in Salento?

Probeer een betaalbare accommodatie te scoren dichtbij het centrum. Alle activiteiten die je gaat doen, starten namelijk vanaf het centrale plein. Houdt er dus ook rekening mee dat er in de avond en ochtend wel wat lawaai kan zijn van horeca of de jeeps die vertrekken als je verblijf direct aan het plein zit. De leukere hostels zijn snel volgeboekt, wat bij ons ook het geval was. Wil je zeker zijn van een plekje bij deze hostels, boek dan iets eerder van tevoren. Leuke hostels om te verblijven zijn het Viajero Hostel of het Coffee Tree Boutique Hostel.

Hoe lang verblijven in Salento?

Er is enorm veel te doen in Salento, daarom besloten wij om hier uiteindelijk vijf nachten in Salento te verblijven. Wij vonden dit achteraf gezien één nacht te lang en zouden daarom aanbevelen om hier vier nachten te verblijven. Mocht je ervoor kiezen ergens anders in Colombia een koffieplantage te bezoeken, dan volstaan drie nachten in Salento. 

Wat te doen in Salento?

In Salento kun je heerlijk even rondslenteren door de prachtige kleurrijke straatjes en genieten van het uitzicht vanaf een van de uitkijkpunten. Verder is dit de plek om een koffietour te doen en bezoek je natuurlijk de Cocora vallei. In de avond kun je je ook prima vermaken want hier kun je Tejo, de nationale sport van Colombia, spelen.  

Loop via de Calle real naar de Miradors om het dorp heen 

Salento is een erg kleurrijk dorpje met een aantal uitzichtpunten om het dorpje heen. Het is leuk om bijvoorbeeld de dag dat je aankomt over de straat Calle real te lopen, waarna je aankomt bij één van de uitzichtpunten om het dorpje heen. Wij zijn omhoog gelopen naar Mirador Alto de la Cruz, vanaf hier heb je een prachtig uitzicht op het dorp. Loop je vervolgens via de andere kant naar beneden, dan loop je nog langs Mirador de Salento en heb je nog een mooi uitzicht over de vallei aan de andere kant van het dorp. 

Bezoek een koffieplantage en doe daar een tour 

Daarnaast is het leuk om een koffietour te doen. Wij hebben deze gedaan bij Las Acasias Coffee Farm. Vanuit het dorp kan je hier prima naartoe lopen, dit duurt namelijk een uurtje en is een leuke route. Vlak voor aankomst bij Las Acasias zit een het restaurant El rincon de lucy campestra hier kun je heerlijk traditioneel eten met een prachtig uitzicht. Vervolgens doe je de koffietour, leer je alles over de koffieplantage en ga je natuurlijk ook dat bakje koffie proeven. Mocht je slecht ter been zijn dan zijn er ook jeeps die deze kant opgaan vanuit het plein in Salento. De kosten voor de koffietour zijn 30000 COP per persoon.

Bezoek het hoogtepunt van je bezoek aan Salento: de Cocora vallei

Het absolute hoogtepunt van je trip naar Salento is het bezoeken van de Cocora vallei. Vanaf het centrale plein gaan er vanaf 6.30 elk half uur jeeps richting de Cocora vallei. Wij zaten om 7.30 in een jeep richting de vallei en op die manier waren we de drukte nog aardig voor! De rit naar de vallei toe is al fantastisch en die wordt alleen maar beter als je achterop de jeep kunt staan. Dus als het een beetje kan, zorg dat je deze plekken veroverd. De heenreis kon een van ons staan en terug beide, dit was één van de leukste ervaringen van deze dag! 

Eenmaal aangekomen in de Cocora vallei heb je de keuze uit drie verschillende hikes. Een hike werd bij ons aangeboden nog voor de ingang van de daadwerkelijke vallei, deze is wat onbekender en dat komt omdat hij nogal zwaar en lang is. Deze hebben we niet gedaan. De andere twee opties staan aangegeven op het onderstaande kaartje. Eigenlijk is er maar één rondje die je kan lopen. Veel mensen kiezen ervoor om linksom naar boven te lopen richting de twee uitzichtpunten en daarna weer terug te gaan. Dit is de korte versie van de hike, de lange versie is om het rondje af te maken. Hierbij ga je dus na het tweede uitzichtpunt nog iets verder omhoog tot je bij een koffiehutje bent. Vanaf daar is het alleen nog maar naar beneden via een iets lastiger pad. Je heb hier geen uitzichten meer maar de route door het bos is wel prachtig. Om de vallei in te kunnen betaal je 50000 COP per persoon, tijdens de lange hike moet je nog drie keer betalen. Ben je net zo vroeg als ons, dan zijn deze controleposten echter nog niet bemand en is dit gratis.  

Wij kozen uiteindelijk voor de langere hike die aangeven staat op het kaartje en hier hebben we geen spijt van gehad. Tot aan het café loop je alleen maar omhoog, helaas was het café zo vroeg nog dicht. Na het café loop je eerst naar beneden tot de rivier, hier heb je de keuze om naar een kolibrie boerderij te gaan. Wij deden dit niet en vervolgden onze route langs de rivier en door de jungle. Daarbij moet je meerdere keren de rivier over door middel van een krakkemikkige hangbrug. Nadat je uiteindelijk afwijkt van de rivier, duurt het nog wel even voordat je er bent. Uiteindelijk zijn wij vijf uur onderweg geweest met de gehele hike.

Bezoek de Kasaguada jungle 

Wij hebben een jungle tour bij de Kasaguada jungle gedaan in Salento. Hoewel deze interessant is, is dit echt geen must en zouden we dit achteraf waarschijnlijk niet hebben gedaan. Je komt in je verdere verblijf in Colombia namelijk nog genoeg jungle tegen. Als je tijd over hebt, is dit een leuke activiteit. Kosten voor deze tour zijn 50000 COP per persoon.

Ga niet naar Finlandia

Waar Salento nog toeristisch is op een leuke manier, zijn wij erachter gekomen dat het ook anders kan. Dit ondervonden wij toen we het nabijgelegen dorpje Finlandia bezochten. De rit van ongeveer een halfuur er naar toe in een Jeep is leuk, maar eenmaal aangekomen merk je direct dat het erg toeristisch is. Finlandia lijkt erg op Salento, maar dan gekleurder en toeristischer. Achteraf zouden wij hier niet naar toe gegaan zijn.

Voor in de avond: speel een potje Tejo 

Ten slotte is het nog leuk voor op een avond om een potje Tejo te gaan spelen. Tejo is het nationale spel in Colombia en wie weet is dit jou talent, het bleek in ieder geval niet ons talent. De beste plek om dit te doen is het café Los Amigos, hier zijn meerdere banen en er hangt een leuke sfeer. Als je klaar bent met je potje Tejo kun je hier heerlijk nog een biertje drinken en de Tejo kwaliteiten van andere spelers beoordelen. 

Lekker eten in Salento 

In Salento kun je heerlijk ontbijten in het kleine maar knusse Kiwi Kafé. Als je zin hebt in iets meer keuze en iets grotere porties is het nabij gelegen Brunch de Salento een goede optie, hier kun je ook lunchen en hebben ze werkplekken voor als je het een ander moet regelen. 

Doordat het dorp best wel toeristisch is heb je aardig wat keuze qua restaurants. Wij hebben goed en goedkoop kunnen gegeten bij Bambú Restaurante Bar en als je naar achteren doorloopt in deze zaak dan heb je prachtige plekken met uitzicht op een mooie vallei. Een klein tikje duurder, maar ook iets lekkerder is Restaurante Parilla y Vinos Juan Esteban. Hier hebben ze de lekkerste Coconut Lemonade uit heel Colombia. Dit is redelijk betrouwbare informatie, want Yme heeft er nogal wat getest. 

Mocht je eens wat minder honger hebben in de avond, dat gebeurd nogal eens door de grote porties, dan is het leuk om een keer te eten bij Arepa Fusion Food. Hier kun je een Arepa samenstellen met allerlei ingrediënten leuk voor de afwisseling en de kleinere trek. Als je toch grotere trek hebt dan kun je hier ook allerlei Arepa’s combineren.