Ontdek Cartagena: koloniale charme, kleurrijke straten en Caribische sfeer
Cartagena is een prachtige en kleurrijke stad aan de Caribische kust van Colombia. Het historische centrum van Cartagena staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst en dat is met name te wijten aan de mix tussen de koloniale, moorse en barokke bouwstijlen. Daarnaast is het historische centrum nog steeds voor het grootste gedeelte ommuurd en ligt dit deel aan de zee. Er zijn meerdere schattige pleintjes, waar je heerlijk kunt gaan zitten en kunt genieten van de sfeer in de stad. De sfeervolle pleintjes, kleurrijke huizen en de prachtige bouwwerken maakt Cartagena tot een van de meest fotogenieke steden die wij hebben gezien.
Hoe kom je in Cartagena?
Vanuit Santa Marta vertrekken er elke dag meerdere bussen naar Cartagena, deze bus kun je online boeken. De rit van Santa Marta naar Cartagena duurt ongeveer zes uur. Op dit traject zijn er echter wel vaak vertragingen, dus houd hier een beetje rekening mee in je reisplanning. Wij hadden hier zelf twee uren vertraging.
Je kunt er ook voor kiezen om je reis door Colombia te starten vanuit Cartagena en de route in omgekeerde volgorde te doen. Vanuit Nederland gaan er namelijk ook vluchten naar Cartagena, wel is de kans groot op een overstap.
Waar te verblijven in Cartagena?
De wijk om te verblijven tijdens je bezoek aan Cartagena is de wijk Getsemani. Deze wijk ligt tegen het historische centrum aan en in deze wijk staan ook nog allerlei oude koloniale huizen. Vanuit hier loop je binnen tien minuten naar het historische centrum toe. Daarnaast zijn er allerlei leuke restaurants te vinden in Getsemani en is er genoeg te doen.
Het is erg warm in Cartagena dus waar je ook verblijft, kies dan voor een accommodatie met airco. Een goede plek om te verblijven is het net geopende Masaya hostel, alle kamers zijn voorzien van airco en je hebt een heerlijk zwembad om in af te koelen.
Hoe lang verblijven in Cartagena?
Cartagena is een van de mooiste steden in Colombia en kan niet ontbreken tijdens je bezoek aan dit land. De stad is prima te zien in twee volle dagen, dus drie nachten is genoeg om het meeste te kunnen zien. Wil je echt meer van de stad zien en er langere tijd verblijven dan zijn vier nachten ook een mogelijkheid. Houd er wel rekening mee dat het in de stad erg warm is met een hoge luchtvochtigheid, hierdoor vonden wij vier nachten toch te veel.
Hoe lang je in Cartagena verblijft, hangt er ook vanaf of je een dagtrip doet naar de Rosario eilanden of dat je daar een of meerdere nachten verblijft.
Wat is er te doen in Cartagena?
Breng in Cartagena zeker meerdere bezoekjes aan het historische centrum, dit kun je op eigen houtje doen of met een tour. Tijdens een tour krijg je ook uitleg over de boeiende geschiedenis van de stad. De dag in het historische centrum sluit je af met een wandeling over de stadsmuur en sla ook zeker de wijk Getsemani niet over. Als je daarna nog tijd hebt, kun je ook de Rosario eilanden nog bezoeken.
Free biking tour
Zoals in de meeste steden in Colombia, kun je ook in Cartagena een free walking tour doen. Dit heet een free walking tour, omdat de tour op basis van fooien betaald wordt. Op deze manier leer je toch iets meer over de geschiedenis van de stad en dat is in het geval van Cartagena erg interessant. Tijdens de kolonisatie van Zuid-Amerika speelde Cartagena namelijk een grote rol door de grote hoeveelheid goud die in de buurt te vinden was. Dit zorgde ervoor dat Cartagena een gewilde stad was om als land over te beschikken en daarom heeft de stad een rijk oorlogsverleden, waar wij als Nederlanders ook een rol in hebben gespeeld. Als je hier meer over wil weten, doe dan zeker de Free walking tour in Cartagena.
Wel vonden wij de Free walking tour in Cartagena minder dan in andere steden, dit kwam met name door de grootte van de groep. Een alternatief voor de free walking tour is de free biking tour, die op eenzelfde soort manier georganiseerd is. De groepen die we hiervan tegenkwamen waren maximaal zes personen en als Nederlanders vinden we fietsen vaak beter dan lopen!
Wandel in de avond over de oude stadsmuur
Het historische centrum van Cartagena is omringd door een stadsmuur. Waar deze stadsmuur vroeger werd gebruikt om vijandige vloten of piraten buiten de deur te houden, is het nu een plek waar mensen samenkomen om te genieten van de zonsondergang. Vanaf de stadsmuur heb je namelijk prachtig uitzicht op de Caribische zee waar de zon in de avond in ondergaat. Op de stadsmuur zijn ook een aantal restaurants gevestigd, waardoor je kunt eten op de stadsmuur terwijl je geniet van de zonsondergang. Veel romantischer dan dat kan bijna niet!
Bezoek de wijk Getsemani
Tegen het historische centrum ligt de wijk Getsemani, wat een leuke wijk is met allerlei lekkere betaalbare restaurantjes. Als je een keer wat minder tijd hebt voor het eten, dan staat er in deze wijk op elke hoek van de straat wel een kraampje met streetfood. Mocht je voor streetfood kiezen, let er dan goed op dat je voor de kraampjes kiest waar het het drukst is. Hierdoor weet je zeker dat het goed gaat smaken en is er niet veel kans op voedselvergiftiging.
Het epicentrum van deze wijk is het plein Plaza de la Trinidad. Op dit plein staan onder andere de meeste street food tentjes, maar vinden in de avond bijvoorbeeld ook optredens plaats van lokale artiesten.
Vanaf het plein kan je zo doorlopen naar Terrazza Municipal. Dit is een pleintje aan het water met foodtrucks van allemaal verschillende soorten keukens. Hiermee bedoelen we dé echt goede foodtrucks, dus niet zoals de karretjes op de weg. Eigenlijk een soort open restaurant met verschillende soorten keukens dus. Daarnaast zit er ook een bar bij het foodplein, waardoor je onder het genot van een drankje kan genieten van het uitzicht op de haven en de oude stadsmuur.
Bezoek de Rosario eilanden
Vanuit Cartagena kun je de Rosario eilanden bezoeken, dit is een groepje eilanden die 1,5 uur varen vanaf de haven van Cartagena. De haven, waarvandaan deze boten vertrekken, ligt tegen het historische centrum aan.
Er zijn allerlei tours die je kunt boeken, vaak boek je de boottocht met een aantal activiteiten zoals snorkelen, eten en een strandbedje op een strand erbij in. Je gaat in de ochtend vroeg weg op de boot en je komt in de avond terug in Cartagena. Mocht je een dagtrip naar deze eilandengroep willen doen, zorg er dan voor dat je een tour boekt met het snorkelen erbij want dit is erg leuk om hier te doen.
Het is ook mogelijk om één of meerdere nachten te verblijven op deze eilanden groep. Hier kozen wij voor, lees in dit artikel of ons dat bevallen is!